英文法は敵じゃない。「宝の地図」として読み解く3つの例文

英文法と聞くと、まず思い出すのが「5文型」じゃない？　私も、これにはちょっとアレルギーがありました（笑）。

でも、文法を正しく理解することは、英語を理解することにつながります。これまでの勉強法では、「なぜ文法が大事なのか」があまり教えられなかったから、堅苦しくて近寄りがたいイメージが先に立っちゃったんだよね。

実は、文法は、英語を読み解く助けになります。3つの例文で見てみましょう。

例文①　He read a book.

さあ、訳してみて。「彼は本を読む」と訳した人、ちょっと早とちりかも。

もし「彼は本を読む」なら、He reads a book. と、三人称単数現在の s が付くはず。でもこの文には s がありません。ということは、read は過去形（読み方は「レッド」）だと分かります。

例文②　Water the flower.

単語はどれも中学レベル。でも water = 「水」しか知らないと訳せません。

ここで文法の出番。water が文の先頭にあって、冠詞（a や the）も付いていません。つまり water は名詞ではなく動詞じゃないか、と推理できます。文の先頭に動詞が来たら、命令文ですね。

例文③　The student invited to the party gave her a present.

ちょっと難しめ。動詞っぽいものが invited と gave の2つあります。でも、1つの文に述語動詞は基本的に1つ。どちらかは動詞じゃありません。

• gave は give の過去形。過去分詞は given なので、gave は過去形の動詞でしかありえない
• invited は過去形か過去分詞。述語動詞は gave だと決まったので、invited は過去分詞（「招待された」）と判断できる

つまり「パーティに招待された学生」が主語です。

文法は「宝の地図」

ね、文法の知識があれば、当てずっぽうじゃなく、根拠をもって意味を推理できるでしょう？　英文法は、敵じゃありません。英語という宝物を探すための、「宝の地図」なんです。

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