翻訳ソフトは「逆から」使うと、英作文の先生になる

翻訳ソフトや、翻訳サイトを使ったことがある人は、多いと思う。でも、ほとんどの人は、勉強にはあまり役立たない使い方をしてるんだよね。

今日は、翻訳ソフトを、英作文の勉強に、すごく役立つ形で使う方法を紹介するね。

ふつうの使い方だと、変な英語になる

英作文をするとき、ふつうは、日本語を翻訳ソフトに入れるよね。たとえば、こんな文を、あるソフトに通してみた。

変な英語だよね(笑)。

日本語→英語は、難しい

どうして、こうなるかというと、翻訳ソフトにとって、日本語から英語への翻訳は、技術的にすごく難しいから。日本語は、世界でも特に難しい言語と言われるし、文法が少しあいまいでも、意味は通じるよね。日常会話では、主語も平気で省略される。

有名な話に、「ウナギ文」がある。お昼の定食屋で、こんな会話をしたとするよ。

• 「今日の昼ごはん、何にする?」
• 「私は天ぷらで」
• 「俺はウナギだ」

「俺はウナギだ」を、そのまま英語にすると、I am an eel.(私はウナギです)になっちゃう。でも、英語には、こういうことは、ほとんどないの。話し言葉でも書き言葉でも、文法的におかしな英語は、あまり使われないから。

翻訳ソフトは、あるロジックにもとづいて翻訳するから、ロジックのあいまいな日本語を訳すのは、すごく難しい。一方、英語は、「ロジックの言語」と言われるくらい、文法がしっかりしてる。だから、英語から日本語への翻訳は、日本語から英語より、ずっとやさしいの。

逆の順番で使う

この特徴を使うと、英作文の勉強に、とても効果的な方法ができるよ。それは、間違いを恐れずに、英作文を先に作ってしまうこと。

さっきの例で、やってみよう。まず、「ここだけの話だけど、彼がそのお金を盗んだのだと思う」を、自分で英語にしてみる。先ほどの翻訳結果を、そのまま日本語に直してみると、こうなった。

in the story only of here が、おかしいな。「ここだけの話」って、どう言えばいいんだろう。そういえば、between ourselves っていう言い方があった。使ってみよう。

前半の I think that he stole the money も、疑う気持ちを出すなら、think より suspect のほうがよさそう。ちょっと直して、くっつけてみる。

これを日本語にすると、「自分たちの間では、私は、彼がお金を盗んだと疑います」。さっきより、ずいぶん元の日本語に近づいたよね。

翻訳ソフトを、先生にする

やり方は、こう。

• まず、自分で英作文をする
• それを翻訳ソフトで、日本語にする
• 日本語をチェックして、おかしかったら、英作文を直す
• もう一度、日本語にして、自然になるまで繰り返す

こうすれば、翻訳ソフトが、あなたの英作文をチェックしてくれる、先生の代わりになるんだ。